WASHINGTON – El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha anunciado hoy la publicación de una norma definitiva que elimina oficialmente la laguna jurídica relativa a la “duración del estatus” que permitía a estudiantes extranjeros, a visitantes de intercambio y a representantes de medios de comunicación permanecer en Estados Unidos de forma indefinida sin una supervisión rutinaria por parte del Gobierno.
La nueva normativa establece un período fijo de admisión para los titulares de visados de no inmigrante de las categorías F, J e I. Este cambio decisivo restablece la integridad del sistema de inmigración del país, combate el abuso generalizado de los visados y refuerza la seguridad nacional mediante controles periódicos. En la actualidad, ya existe un período fijo de admisión para muchos otros tipos de visados de no inmigrante.
“Durante casi medio siglo, el obsoleto sistema de la «duración del estatus» ha puesto en peligro la seguridad nacional y ha creado un entorno propicio para el fraude en materia de inmigración”, afirmó el secretario del DHS, Markwayne Mullin. “Durante décadas, se ha admitido a estudiantes extranjeros en Estados Unidos de forma indefinida, lo que ha permitido que miles de ellos abusen de nuestro sistema de inmigración matriculándose continuamente en cursos para evitar tener que abandonar el país. Al establecer límites claros y definidos para estos visados, Estados Unidos recupera su capacidad para seleccionar, investigar y supervisar adecuadamente a las personas que se encuentran dentro de nuestras fronteras. Esta norma definitiva garantiza que los estudiantes extranjeros se mantengan centrados en su objetivo principal: completar sus estudios y regresar a sus países de origen”.
Desde 1978, se ha admitido a estudiantes extranjeros en Estados Unidos por un período indefinido, lo que ha permitido que miles de ellos se convirtieran en “estudiantes eternos” al matricularse continuamente en cursos para evitar la salida del país. La norma definitiva pone fin a este abuso mediante varias reformas importantes:
Límites de admisión fijos: Los estudiantes no inmigrantes (visados F) y los visitantes de intercambio (visados J) serán admitidos durante la duración de su programa específico, sin que dicha duración supere un período máximo de cuatro años.
Prórrogas federales obligatorias: Los titulares de visados que necesiten más tiempo para completar un programa académico deberán solicitar formalmente una prórroga de estancia (EOS) directamente a través del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Esto traslada la supervisión del personal universitario de nuevo a las autoridades federales y somete a los solicitantes a controles biométricos, comprobaciones de antecedentes y controles de fraude.
Reducción del período de gracia para la salida: El plazo concedido a los estudiantes con visado F-1 para prepararse para la salida, cambiarse de centro educativo o modificar su estatus tras la graduación se reduce de 60 a 30 días.
Restricciones al cambio de programa: La norma introduce limitaciones estrictas en los cambios académicos.
La norma definitiva se publicará en el Registro Federal en los próximos días. La norma entrará en vigor 60 días después de su publicación en el Registro Federal.
Los actuales titulares de visados de no inmigrante que residan en Estados Unidos al amparo del anterior marco de “duración del estatus” pasarán automáticamente al nuevo sistema, y su estancia autorizada tendrá una duración máxima de cuatro años a partir de la fecha de entrada en vigor de esta norma.
El Programa de estudiantes y visitantes de intercambio (SEVP) actúa como puente entre el Gobierno federal y la comunidad de estudiantes internacionales. El SEVP está gestionado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), un organismo dependiente del Departamento de Seguridad Nacional. En nombre del DHS, el SEVP gestiona los centros educativos, a los estudiantes no inmigrantes con visados de las categorías F y M, y a sus familiares dependientes. El SEVP utiliza el Sistema de información para estudiantes y visitantes de intercambio para realizar un seguimiento y supervisar los centros educativos, los programas de visitantes de intercambio y a los estudiantes internacionales mientras se encuentran en Estados Unidos y participan en el sistema educativo estadounidense.
