Alrededor de 120 vuelos estaban en el aire cuando se anunció el cierre del aeródromo, por lo que algunos fueron desviados al aeropuerto de Gatwick, al Charles de Gaulle de París o al de Shannon, en Irlanda
Las autoridades del Aeropuerto de Heathrow planean reanudar algunos vuelos este viernes después de que un incendio en una subestación eléctrica dejara sin electricidad al centro de vuelos durante siete horas e interrumpiera los viajes de cientos de miles de pasajeros.
El aeródromo de Londres informó que comenzaría a realizar vuelos para los pasajeros varados después de que estos fueran desviados a otros aeropuertos europeos y para devolver los aviones a su lugar correcto. Espera estar en pleno funcionamiento para el sábado.
Al menos mil 350 vuelos con origen y destino en Heathrow se vieron afectados, según el servicio de rastreo de vuelos FlightRadar 24, y se espera que el impacto dure varios días, mientras los pasajeros intentan reprogramar sus viajes.
Las autoridades ignoran la causa del incendio, pero hasta ahora no han hallado evidencia que les haga albergar sospechas, aunque los detectives antiterroristas lideran la investigación por su capacidad para encontrar la causa y ubicación del siniestro rápidamente.
Residentes del oeste de Londres dijeron haber escuchado una fuerte explosión, seguida de una bola de fuego y nubes de humo, cuando el incendio arrasó la subestación eléctrica cerca del aeropuerto.
Unos 120 vuelos estaban en el aire cuando se anunció el cierre del aeródromo; algunos regresaron al punto de origen y otros fueron desviados al aeropuerto de Gatwick, al Charles de Gaulle de París o al de Shannon, en Irlanda, según los servicios de seguimiento.
Heathrow es uno de los aeropuertos más concurridos del mundo para viajes internacionales. Este año registró su mejor mes de enero, con más de 6.3 millones de pasajeros, un incremento de más del 5% con respecto al mismo período del año pasado.
Aun así, la interrupción del viernes no alcanzó la magnitud de la causada por la erupción del volcán Eyjafjallajokull en Islandia en 2010, que lanzó nubes de ceniza a la atmósfera y creó un caos en los viajes transatlánticos durante meses.
Tom Wells, portavoz del primer ministro Keir Starmer, reconoció que las autoridades tenían preguntas que responder y dijo que se necesitaba una investigación rigurosa para asegurarse de que “esta escala de interrupción no vuelva a ocurrir”.
La interrupción podría durar varios días
Las autoridades de Heathrow dijeron originalmente que esperaban reabrir el aeropuerto justo antes de la medianoche, pero anticiparon “una interrupción significativa en los próximos días”.
Después de que Heathrow anunciara que reabriría, British Airways dijo que estaba autorizada para que ocho vuelos de larga distancia salieran de Heathrow después de las 7:00 de la tarde, hora local. United Airlines dijo que esperaba operar la mayoría de sus salidas del viernes a Londres.
Aun después de que se reanuden los vuelos, tomará varios días movilizar aviones, transportistas de carga y tripulaciones y reprogramar a los pasajeros, dijo la consultora de aviación, Anita Mendiratta.
Los viajeros que fueron desviados a otras ciudades trataban de reservar viajes hacia Londres. La aerolínea Qantas envió vuelos desde Singapur y Perth, Australia, a París, donde dijo que transportaría a las personas a Londres en autobús, un proceso que probablemente también incluiría un traslado en tren bajo el Canal de la Mancha.
La aerolínea de bajo costo Ryanair, que no opera desde Heathrow, dijo que agregó ocho “vuelos de rescate” entre Dublín y Stansted, otro aeropuerto de Londres, para transportar a los pasajeros varados el viernes y sábado.
National Rail canceló todos los trenes con origen y destino en el aeropuerto.
El incendio iluminó los cielos y oscureció las calles
Matthew Muirhead trabajaba el jueves por la noche cerca de Heathrow cuando salió con un colega y notó humo saliendo de una subestación eléctrica y escuchó sirenas.
“Vimos un destello brillante de luz blanca, y todas las luces de la ciudad se apagaron”, dijo.
El Departamento de Bomberos de Londres envió 10 camiones y unos 70 efectivos para controlar el incendio, y cerca de 150 personas fueron evacuadas de sus hogares cerca de la estación eléctrica.
El incendio dejó sin electricidad a 67 mil clientes, aunque la mayor parte fue restaurada al amanecer, dijo el departamento de bomberos.
Los vuelos normalmente comienzan a aterrizar y despegar en Heathrow a las 6:00 de la mañana debido a las restricciones a los vuelos nocturnos. Pero los cielos estaban en silencio el viernes por la mañana.
Fuente: Latinus
